prepa inp ensad ensba : sculpture de cheval, qui es-tu ?

C’est en recensant nos moulages originaux du Lion de Belfort par Bartholdi que nous avons décidé de nous lancer dans la quête de la paternité plastique de cette sculpture. 

La sculpture n’est ni datée, ni signée si ce n’est qu’elle porte trace d’une quasi illisible immatriculation à l’intrados du socle.

Une nature d'étude ?

Premier abord, il s’agit d’un moulage en plâtre creux au niveau du corps, plein pour les jambes et la base (le socle). Il mesure 54 cm de longueur / 19 cm de largeur (socle) / 45 cm de hauteur. Il est peint d’origine en noir, est patiné (usure ou plutôt décoration ?) sur le dessus du socle. Deux cassures & réparations apparaissent :

- une fêlure sectionnant la jambe avant droite (réparée au plâtre avec épissure de fils visibles, l’ensemble couvert à la peinture brillante)

- une fracture de la jambe d’appui du mouvement arrière droite (réparée par réassemblage mais sans rebouchage)

Les débordements des réparations sont visibles, le réparateur n’a pas poncé les surplus d’enduit.

Des immatriculations très similaires ayant été notées dessous les Lions (moulages par Bartholdi et Emile Coulon – voir l’article « Koronin & Bartholdi »), peut-on dire que cet équidé serait le fruit du travail du célèbre sculpteur ?

Nos photographies de l’atelier du sculpteur ne nous permettant pas de réellement voir si un artefact similaire apparaîtrait formellement au détour d’une étagère, c’est une nouvelle fois vers les Lions et plus précisément vers leur facture plastique que nous nous tournons : à savoir la façon dont Bartholdi  allait à l’essentialité d’une forme (purgation des superfluités, tendance à la simplification), à sa quiddité.

Car, à l’évidence, cette sculpture n’est ni un travail d’observation  ni un trophée pour club hippique. En effet, elle porte plus sur un mouvement naturel de l’animal que sur une idéalisation typique des instruments d’une victoire.

Aussi serions-nous ici plutôt en présence d’un objet d’Art dont la vocation serait d’être une étude ; peut-être un renvoi à l’admiration de l’essence même de l’animal, une profondeur limpide qui tient tout entière dans la précision du mouvement.

Alors, Bartholdi ou pas Bartholdi ?

Comme sur nos Lions, les détails sont donc très peu nombreux, il y a présence d'une immatriculation de moulage généralement typique à chaque atelier, mais contrastent par contre avec les plus connues des productions de Bartholdi en matière de représentation d’équidés, ceux-ci ayant des crinières à bords plus francs. C’est cependant leur juste place qui nous interroge, car elle donne la meilleure illusion de leur qualité et créé le style (variation/ordonnation/rythme des volumes).

Ainsi, la quiddité de cette forme plastique, c’est de bien être un cheval et non une vulgaire tentative d'imiter l'animal ; assurément le travail d’un artiste professionnel !

Si tous les fantasmes sont permis – rien n’atteste formellement du travail de Bartholdi qu’est ce qui permettrait de l’infirmer ? - car les relations privilégiées entretenues entre les familles Bartholdi et Guillemin, permirent à cette dernière d'hériter de nombreux objets originaux, la traçabilité exacte de notre sculpture se perd hélas au cours d'une "succession" au lendemain de la deuxième guerre mondiale.

Ce comme quoi nous devrions continuer d'interroger et d'écouter nos grands parents et familles sur les objets qui composent leurs vies, et garder ainsi mémoire de leurs histoires. Car au delà de la valeur  financière somme toute relative d'un objet d'Art, c'est bien sa contribution culturelle à bâtir notre monde personnel qui fait sa vraie valeur.  

PhM.