prepa ensad ensba inp : propos & lettres d'artistes n°6

Ultime partie de nos lettres & propos d’artistes avant la rentrée prochaine de notre prépa aux concours ensad ensba inp...

Aujourd’hui Louis Michel Michaud s’exprimant en 1854 sur Rembrandt, et des extraits des lettres de Nicolas Poussin le 20 mars 1642, puis le 1^er mars 1665 à M. de Chambray. A savoir que les lettres de Poussin furent consécutives à ce qu’il eut déclaré qu’il ne pouvait rien souffrir du Caravage et dit que ce peintre était venu au monde pour détruire la peinture.

 Louis Michel Michaud (1854) à propos de Rembrandt :

« Comme tous les peintres dont l’originalité n’était pas dirigée par un goût très pur, Rembrandt, loué avec enthousiasme par quelque amateur, a été durement critiqué par d’autres. Il ne faut pas chercher dans ses ouvrages ni sévérité de dessin, ni élégance des formes, ni élévation de pensées. L’ignorance absolue du costume historique, et l’habitude de copier exactement la nature dans un pays où elle n’est pas exempte de trivialité, se font sentir jusque dans les tableaux, où il a déployé le plus de talent. Il avait dans son atelier de vieilles armures, de vieux instruments, de vieilles étoffes ouvragées, et il disait ironiquement que c’était là ses antiques. Mais par combien de qualité supérieures ne balançait-il pas ces défauts de goût ! Quelle intelligence du clair-obscur, quelle magie de couleur, quelle naïveté et quelle force d’expression ! Rembrandt est quelques fois comparable aux maîtres de l’école vénitienne pour la fraîcheur et la vie des carnations. Sa touche lui est si familière, que l’œil le moins exercé peut la reconnaître. Extrêmement fine et fondue dans quelques parties de ses tableaux, elle est plus souvent heurtée, irrégulière, raboteuse ; et il serait permis de croire, comme on l’a dit, qu’il employait souvent le couteau de sa palette (*) au lieu de pinceaux, pour marquer plus vivement les points de lumière. On va jusqu’à prétendre, pour donner une idée de l’épaisseur de sa pâte, qu’il cherchait plus à modeler qu’à peindre et qu’il avait fait une fois une tête  dont le nez avait presque autant de saillie matérielle que celle du modèle vivant. Aussi avait-il intérêt à répéter chaque jour qu’on ne devait jamais examiner de près l’ouvrage d’un peintre. Un tableau, disait-il, n’est pas fait pour être flairé ; l’odeur de l’huile n’est pas saine !

On raconte enfin, après qu’il ait dit qu’il était peintre et non teinturier, que ne trouvant point un jour le degré de noir dont il devait former une ombre très épaisse, il creva la toile d’un coup de point pour suppléer à l’insuffisance de sa palette… »

(*) Le couteau, aujourd’hui instrument « noble », serait d’abord à mélanger liant et pigments sur la palette, à créer une pâte colorée homogène.

Lettre de Nicolas Poussin ( Paris, 1641) :

« Les belles filles que vous aurez vues à Nîmes ne vous auront, je m’assure, pas moins délecté l’esprit par la vue, que les belles colonnes de la Maison Carré, vu que celles-ci ne sont que de vieilles copies de celles-là »

Lettre de Nicolas Poussin à M. de Chambray, (Rome,1665) :

« Principes que tout homme capable de raison peut apprendre :

Il ne se donne point de visible sans lumière.

Il ne se donne point de visible sans moyen transparent.

Il ne se donne point de visible sans terme.

Il ne se donne point de visible sans couleur.

Il ne se donne point de visible sans distance.

Il ne se donne point de visible sans instrument.

Ce qui suit ne s’apprend pas.

Ce sont parties du peintre.Mais premièrement de la matière : elle doit être prise noble, qui n’est reçu aucune qualité de l’ouvrier. Pour donner lieu au peintre de montrer son esprit et industrie, il la faut capable de recevoir la plus excellente forme. Cette dernière partie est du peintre et ne peut s’apprendre… »

Espérant que les étudiants en prépa inp ensad ensba Gobelins etc. auront profité de cette culture générale mis à leur disposition…

PhM.